Στις 20 Ιουλίου 2026, οι αντάρτες Χούτι της Υεμένης ανακοίνωσαν «απαγόρευση θαλάσσιων μεταφορών» κατά της Σαουδικής Αραβίας και έχουν ήδη εξαπολύσει επιθέσεις σε πλοία που παραβιάζουν την απαγόρευση. Αυτή η κίνηση έχει κλιμακώσει σημαντικά τις περιφερειακές εντάσεις και αποτελεί άμεση απειλή για την ασφάλεια του στενού Μπαμπ ελ-Μαντέμπ, μιας κρίσιμης παγκόσμιας ναυτιλιακής λωρίδας.
Έναυσμα: Οι Χούτι δηλώνουν ότι αυτή η ενέργεια είναι μια άμεση απάντηση στον «αποκλεισμό σχεδόν 12 ετών» της Σαουδικής Αραβίας και στην πρόσφατη επίθεση στο Διεθνές Αεροδρόμιο της Σαναά, τηρώντας την αρχή της «απάντησης σε αποκλεισμό με αποκλεισμό».
Πρωτεύοντες στόχοι και τακτικές: Η απαγόρευση δεν ισχύει μόνο για τα σαουδαραβικά πλοία αλλά και για κάθε πλοίο που ελλιμενίζεται σε λιμάνια της Σαουδικής Αραβίας. Επιτέθηκαν σε δύο σαουδαραβικά πετρελαιοφόρα (το *Encelia* και το *Layla*) και ανάγκασαν περίπου δέκα πλοία να γυρίσουν πίσω. Έχουν επίσης προειδοποιήσει ότι οποιαδήποτε κλιμάκωση στρατιωτικών επιχειρήσεων από τη Σαουδική Αραβία θα οδηγήσει σε χτυπήματα κατά στόχων εντός της σαουδαραβικής επικράτειας.
Απειλή για ένα στρατηγικό σημείο ασφυξίας: Οι Χούτι έχουν την ικανότητα να απειλούν το στενό Μπαμπ ελ-Μαντέμπ. Αυτό το στενό είναι ένα ζωτικής σημασίας σημείο πνιγμού που συνδέει την Ερυθρά Θάλασσα με τον Ινδικό Ωκεανό και έχει γίνει μια βασική εναλλακτική οδός εξαγωγών για τη Σαουδική Αραβία και άλλα έθνη που επιδιώκουν να παρακάμψουν πιθανές διακοπές στα στενά του Ορμούζ.
Παγκόσμιος Ενεργειακός Αντίκτυπος: Η Σαουδική Αραβία εξάγει σημαντικές ποσότητες αργού πετρελαίου μέσω του λιμανιού Yanbu της Ερυθράς Θάλασσας. Εάν τα Στενά Μπαμπ ελ-Μαντέμπ αποκλειόντουσαν ουσιαστικά-που επιβαρύνονταν από τις υπάρχουσες εντάσεις στο Στενό του Ορμούζ-περίπου το 25% της παγκόσμιας προσφοράς αργού πετρελαίου θα μπορούσε να κινδυνεύσει, διαταράσσοντας σοβαρά τις αγορές ενέργειας. Οι αναλυτές προειδοποιούν ότι ακόμη και μια αξιόπιστη απειλή από μόνη της θα ήταν αρκετή για να αυξήσει τα ασφάλιστρα της ναυτιλίας και τις τιμές του πετρελαίου.
